第十九話　引き算の芸術

　私が初めてコラムなるものを書かせていただいたのが、平成１１年秋。同時期に開催された「第１回ラーメンフェスタｉｎ久留米」のＰＲを目的に、地元紙「くるめすたいる」に「ラーメン今昔物語」というタイトルで掲載していただいたものが最初でした。月１回のペースで書くそのコラムは、編集長の筒井氏のご好意と忍耐（？）で、その後１３年も連載させていただき、最終的に全１４６話を数えました。その間、一風堂さんの機関紙に５話。そしてこの「ラーメン外伝」が今回で１９話目。〆て１７０話の執筆となり、気づいたら１５年の歳月が流れていました。
　先日、昔の我がコラムを何気なく読み返してみました。すると時を遡ればのぼるほど、文面がワカイ、アオイ、そしてクドイ。単純なテーマを、まあダラダラと書いている。我ながら赤面しました。しかし回を重ねるうちに、ある時期から突然、コンパクトな短文のコラムになり、それが現在に至っています。実はその「時期」というのは覚えております。ある日、私の長文のコラムに耐えかねた筒井氏が、「あの～、紙面の都合というものもございますので、よければ次から◯◯文字以内で・・・」という申し出がありました。それはもっともなことです。以降、３行書きたいことは１行に、テーマから外れそうなくだりは全て削除するという、本来当たり前のことを、改めて意識しながら書くようになりました。
　それを繰り返すうちに、やがてあることに気づきました。これは「引き算」の世界だと。
　そういえば日本の伝統文学である和歌・短歌・俳句の世界。これは世界一短い詩歌です。歌人たちは、まるで不純物を極限までそぎ落としたような短い言葉で、聞く者に奥深い行間を読み込ませながら、その情景を目に浮かばせてくれます。
　日本画においても、モチーフをより効果的に印象付けるために、思い切った余白を配するという伝統的な技法は、それを見る私たちの心に、得も言われぬ郷愁のようなものを感じさせてくれます。
　また、日本古来の建築物も西洋のそれと比べ、派手に込み入った装飾はありません。その極みは何と言っても伊勢神宮でしょう、装飾物皆無のその佇まいに、身の引き締まるような荘厳さと、畏れさえ感じます。
　日本の芸術、その美しさは「引き算」であることに、今更ながら気づかされております。
　最後に日本刀、これに至っては・・・もうこれ位にしましょう。せっかくの引き算の勉強が、またも足し算になってしまいそうですから。
　～ワレ未ダ木鶏足リエズ～　１５年を経てもまだまだ修行中です。
　そんな私でありますが、本年も更なるお引き立ての程、よろしくお願い申し上げます。