私は提案した。「俺はこの家の長男やけん、家業を継ぐ。それで相談やけど、お前はラーメン以外の料理の修行をやらんか？」と。というのは、親が残したひとつの暖簾を兄弟姉妹で奪い合う泥試合を、同業異業に関わらず私は幾例もみてきたからであった。どれほど仲の良い兄弟でも、やがてそれぞれが嫁をもらい、家庭を持つ。そしてその家庭家庭で新たな価値観が芽生え始め、兄弟間でそこに差異が生じる。更に嫁たちの仲が良くなければ最悪で、ついには実の兄弟同士で骨肉相食む争いとなる・・・。これがその構図だ。弟が生まれたのは私が６歳のとき。私はラーメン屋台で忙しい両親の代わりに、弟の親代わりの感覚で過ごしてきた。弟も私に素直に懐き、２人仲良く育ってきた。そんな兄弟の仲が何かの理由で引き裂かれてしまう、そんな事態になることだけは避けたかったのだ。

　弟は私の提案に素直に応じてくれた。そして自らは日本料理の道に進むことを決めた。高校を卒業した弟は、福岡の調理学校を経て、地元の老舗高級料亭で修行を始めた。数年後、その料亭の紹介で東京・築地にある、日本でも１、２といわれる日本料理の名店に入店。その間、宮中晩餐会の出張料理などを経験し、通算１０数年に及ぶ日本料理修行ののち帰郷した。経歴を書くのは簡単だが、当時の修行の辛さ、特に東京でのそれは筆舌に尽くし難いものがあったという。東京の店の同期入店者は１０数人いたが最後まで逃げ出さなかったのは弟１人だけであったらしい。修行中、弟はよく私に言った「刑務所に入った方がよっぽど楽かも、と思うときがある」とか「兄ちゃんやったら３日も続かんばい（私も舐められたものだ〈笑〉）」と。そんなことを聞くたび「あの時の私の提案がこんなに弟を苦労させている・・・。これで良かったのか」と、考えたものだった。

　現在、弟は福岡・西中洲で「温坐（おんざ」という懐石料理店のオーナーシェフとして天才料理人の名を欲しいままにしているようだ。そして私たち兄弟は、いまでも毎年恒例の「北海道イトウ釣り」を楽しんでいる。